[Interview] KT's reason for success- H.O.T-Forever

코치는 선수의 성장과 발전을 통해 평가 받는 직업이다.

10승 2패 득실차 19, 라운드 당 단 1패만을 기록하며 1위 독주를 이어가고 있는 팀, 신한은행 프로리그 09-10 시즌에서 가장 빛나는 팀은 누가 뭐래도 KT 롤스터다.

지난 08-09 시즌 삼성전자와의 경쟁에서 패배, 7위에 머무르며 포스트시즌 진출에 실패했던 KT는 절치부심, 체계적인 팀 리빌딩과 선수 육성에 힘쓴 결과 09-10 시즌 1위로 올라서며 전통의 강호다운 모습을 보여주고 있다.

KT 성장의 중심에는 이지훈 감독과 함께 사령탑의 핵심 역할을 맡고 있는 강도경 수석코치의 역할이 절대적이었다. 지난 08-09 시즌 시작 전 팀에 합류한 강 수석코치는 합류 1년여 만에 팀을 정상의 위치에 올리는 뛰어난 지도력을 발휘했다. 이지훈 감독과의 찰떡 호흡뿐만 아니라 선수들과도 끈끈한 유대를 형성하며 팀에 완벽히 적응한 강 수석코치는 어느새 KT 롤스터에 없어서는 안 되는 핵심 인물로 자리매김했다.

2라운드 시작 직전 선수들의 연습에 모든 시간을 투자하고 있는 강 수석코치를 지난 4일, 강남역에 위치한 KT 롤스터 연습실에서 만나봤다.

- 최근 KT의 기세가 대단하다.
▲ 6승, 7승 할 때까지는 믿기지가 않았다. 그때까지는 사람들 시선도 느꼈는데 9승을 하고 나니 무덤덤해졌다. 지금은 부담이 조금 더 심해진 상황이다. 7승을 하고 난 뒤에는 이제 져도 거품이라고 여기지 않을 거라고 생각했는데 지금은 2라운드에서는 더 잘해야 한다는 부담감이 생겼다. 나쁜 것은 아니지만 지는 것이 두려워졌다(웃음).

- 팀에 합류한 지 1년이 넘었다 적응은 어느 정도 했다고 생각하나
▲ 선수들과 호흡이 잘 맞는다. 이제는 선수들에 대한 개인적인 일에 대해 많이 알 정도로 선수들과 유대감이 강해졌다. 허물없는 사이가 된 느낌이고 선수들이 코칭스태프를 바라보는 시선이 달라졌다. 팬들 뿐만 아니라 회사 역시 달라졌다. 처음에 들어왔을 때는 코치에 대해서는 크게 의식하지 않았는데 성적이 좋아지면서 팬들도 코치들의 역할에 대해 알게 된 것 같다. 김윤환 임재덕 코치가 합류해 코치가 많아지면서 성적이 좋아진다는 것을 알게 된 것 같다.

물론 열심히 해주는 선수들이 있기에 성적이 좋아진 것은 당연하고 감독님이 잘 이끌어주시는 것도 큰 역할을 하고 있다. 사무국 역시 자신의 위치에서 최선을 다하고 있다.

KT가 선수 이적 없이 시즌을 시작한 것이 이번이 처음이다. 지금까지는 계속 선수를 충원했는데 이번 시즌에는 이적 없이 코치만 보강했다. 그런데 이번 시즌 성적이 가장 좋다(웃음). 사무국에서 우리를 많이 도와준다. 정말 우리가 하고 싶은 대로 하게 해준다. 사무국은 영화로 따지자면 제작자다. 제작자가 깊게 관여하면 영화 제작이 안 되는 것처럼 사무국에서도 서포트는 해줄지언정 절대 선수들을 이끄는데 관여하지 않는다. 절대적인 서포트 역할이 크다. 필요한 것이 있으면 지원해주고 선수에 대한 세세한 것보다는 뒤에서 바라보는 역할을 잘해주고 있다. 못하면 부담되지 않는 선에서 조언해주고 잘하면 칭찬을 아끼지 않는 것이 바로 KT의 사무국이다.

- KT에 처음 합류할 때 부담은 없었나
▲ 부담은 없었다 .그냥 새로운 것에 도전한다는 마음으로 일을 시작했다. 부담보다는 흥미가 더 컸고 KT의 전 시즌 성적이 좋지 않아서 도전할만한 과제가 있는 팀이라는 생각했다. KT에 이영호 선수 외에 두각을 나타내는 선수가 없고, 포스트시즌에 못간 것 등 할 일이 너무 많아서 오히려 좋았다. 1등 팀에서의 코치의 역할은 그냥 도와주는 것인데 KT에서는 이뤄야 할 것이 많아서 좋았다(웃음). 감독님도 처음 맞이하는 시즌이라서 둘이서 굉장히 흥분됐다. 지난 시즌에는 포스트시즌에 못 갔지만 선수들을 많이 키워냈다. 이영호 선수의 혹사는 기존의 선수들과 실력차이가 많이 나서 그런 것이다. 물론 지금도 차이가 나지만 다른 주전 선수들의 성적이 좋아져 부담이 줄어서인지 이영호 선수도 좋아하고 있다(웃음).

- KT에 합류하면서 가장 신경 쓴 부분이 무엇인가
▲ 처음에 팀에 합류하기 전에는 그냥 흥미롭다는 생각 외에는 다른 생각을 안 했다. 하지만 역시 밖에서 보는 것과 안에서 보는 것은 많은 다르더라.. 밖에서 보는 KT는 스타 군단이라는 느낌뿐이었는데 들어와서 겪어보니 문제가 있었다. 바로 선수와 코치 간의 유대감이었다. 선수들이 코치에 대해 크게 의식하지 않았다. 그냥 필요 없는 존재라고 생각하고 있는 것 같았다. 처음에는 힘들었지만 내 위치에서 코치의 역할을 착실히 수행하고 선수들과 호흡하는 과정을 거치자 어느 순간부터 선수들이 코치를 잘 이용하더라(웃음). 나쁜 의미가 아닌 좋은 의미로 나를 잘 활용했다.

- 이번 시즌 시작 전 가장 중점을 두고 보완한 부분은
▲ 모든 코칭스태프가 내실을 다지자고 의견을 모았다. 선수 영입에 집중하거나 밖의 시선에 신경쓰기보다는 내실을 다져야 한다고 생각했다. 일단 비가 새는 구멍부터 메우고 밖에 페인트 칠을 하는 것이 옳다. 집 내부를 꾸미고 나서 밖을 꾸며야지 밖을 치장하는 것에만 집중하면 결국 팀의 리빌딩에 성공할 수 없다고 생각했다. 내실을 다지기 위해 선수 영입 대신 코치들을 충원했다. 나도 열심히 했고 감독님도 최선을 다했다. 사무국과 코칭스태프가 선수 영입에 대한 부분을 충분히 상의한 결과 이번 시즌의 경우 기존 선수들을 믿고 키우자는 의견으로 가닥이 잡혔고 내실을 다지기 위해 노력했는데 그 결실을 본 것 같다. 현재는 모두 만족하고 있다.

- 선수를 육성하는 본인만의 노하우가 있다면
▲ 선수의 특성을 잘 파악해야 한다. 식상한 것이지만 이것은 기본 중의 기본이다. 선수가 못하는 부분에 대한 지적도 중요하지만 그것을 선수가 얼마나 잘 알아듣고 피드백을 하느냐가 더 중요하다. 그리고 얼마나 자기 것으로 만드는지도 꼼꼼히 살펴야 한다. 부모님이 자식을 책상이나 식탁 앞에 앉힐 수는 있어도 스스로 공부를 하거나 밥을 먹게는 못한다. 선수가 자기가 필요한 것을 얼마나 잘 받아들이냐가 중요하다. 아무리 좋은 것도 안 받아들이면 답이 없다.

실제로 이영호, 김택용, 이제동 등 각 종족별 최고의 선수들도 연습생들의 플레이 중 좋은 것이 있으면 참고하고 흘러가는 얘기 중에서도 필요한 것은 꼭 흡수를 한다. 나는 항상 선수들에게 자신의 한계에 부딪치면 주변을 둘러보고 주변 사람들을 이용하라고 말한다. 평소 선수들끼리 도움을 많이 주지만 결국 선수는 주고 받는 관계일 수 밖에 없다. 반면 코치는 선수에게 모든 걸 다 준다. 선수는 자신의 성적으로 평가 받지만 코치는 가르치는 선수가 잘 했을 때 잘한다는 평을 받는 것이기 대문에 코치는 그 선수의 무조건적인 편일 수 밖에 없다. 코치를 잘 활용하는 선수는 가장 든든한 원군을 하나 옆에 두고 생활하는 것이나 다름이 없다.

- 입대 전 당시 한빛(지금 웅진)에서 코치 생활을 한 것이 도움이 됐나
▲ 한빛에서는 두 세달 정도 밖에 코치 생활을 하지 않았다. 하지만 한빛에서 주장 역할을 할 때 실질적으로 코치 역할까지 했다. 한빛에 있을 때 어린 나이부터 후배들을 이끌었다. 한빛 때는 나도 경기에 나가야 하기 때문에 정말 중요한 정보는 가르쳐주지 않았지만 선수 지도 부분은 지금과 다름 없었다. 경기를 해야 하는 이유나 동기 부여, 그 선수가 어느 정도 성장해야 하는지 등 가르치는 것은 같다. (박)정석이나 (박)용욱이도 마찬가지고 (변)길섭이나 (김)동수, (박)경락이, 최근은 (김)준영이나 (윤)용태도 그렇다. 그때는 이재균 감독님 밑에서 선수들을 같이 이끌고 갔다. 그 친구들을 키워왔던 노하우를 지금도 활용하는 것이다. 이름을 열거하면 끝이 없을 정도로 너무 많다(웃음).

- 우정호의 성장에 강도경 코치의 역할이 컸다는 평이 지배적이다.
▲ 우정호 선수가 성장한 것이 다 내 덕이라고 말 할 수 없다. 가장 확실한 사실은 우정호 선수가 노력하고 그만큼 실력도 있기 때문에 성적이 나왔다는 것이다. 나는 단지 서포트 역할을 했을 뿐이다. 가끔 스타 코치가 선수를 키워내면 그 선수보다 코치가 주목 받는 경우가 있는데 나는 절대 그러고 싶지 않다. 단지 우정호 선수가 제대로 성장해서 자신의 역할을 다해주는 것을 보고 있는 것만으로도 만족한다.

우정호 선수를 지도할 때는 세세한 플레이에 관한 것보다는 공격 타이밍이나 경기를 진행하는 마인드에 대한 부분에 신경 썼다. 우정호 선수는 컨트롤이나 마인드 모든 부분이 완벽했는데 소심한 성격으로 인한 소극적인 플레이를 고치지 못했다. 패배에 익숙해져서 생긴 부분을 고치기 위해 노력했다. (박)정석이를 어렸을 때부터 봐와서 잘 아는데 (우)정호가 정석이와 비슷하다. 같은 팀에 있었고 정호가 정석이를 많이 따라서 연결 고리가 생긴 것 같다. 정석이가 나를 잘 따랐는데 정호가 정석이 밑에서 배워서 그런지 나를 잘 따르더라. 내가 내 방식대로 얘기해도 잘 알아듣는 느낌이었다. 모든 부분에서 열심히 하고 예의 바른 것 등 모두 와 닿았다. 그런 부분에서 (박)정석이의 향수가 느껴져서 될 것 같다는 생각이 들었고, 정상급 선수로 성장해도 거만해지지 않을 거라는 믿음이 있었다. 거만이 자만으로 이어지며 성적이 떨어지는 모습을 많이 봐 왔는데 정호는 그러지 않을 것 같았다.

- 우정호의 육성에 심혈을 기울였다는 말을 들었다.
▲ 지난 시즌 1, 2라운드 이후 종족 의무출전제 때문에 프로토스가 필요했는데 마땅한 카드가 없었다. 4라운드가 눈앞으로 다가온 시점에서 감독님이 우정호를 키우고 싶다고 직접 말씀하셨다. 나에게 직접 해보라고 하시길래 감독님이 시키면 하겠지만 내가 저그 출신이라서 솔직히 부담된다고 말씀 드렸더니 감독님께서 다른 부분은 내가 다 채워줄 테니 우정호 성장에만 집중하라고 하셨다. 프로토스 영입설이 많았는데 지금 밝히지만 사실이었다. 프로토스 영입을 위해 정말 노력했고 사무국에서도 도움을 주기 위해 다른 팀들과 많은 접촉을 했는데 여러 부분이 맞지 않아서 영입에 실패했다.

그 다음 수가 우정호를 키우는 것이었다. 내가 브레인의 역할을 하며 정호를 스파르타 식으로 교육했다. 우정호는 일단 승리의 맛을 보면 더 열심히 할 선수라는 생각에 날 믿고 한번 해보자고 설득했다.

- 현재 KT 코칭스태프가 모두 선수 출신이다.
▲ 감독님이 선수 출신 이라서 좋은 점이 많다. 선수들의 생각을 잘 읽으신다. 선수들은 다들 자신만의 프라이드가 있는데 그 부분을 건드리면 불협화음이 일어난다. 그리고 감독님은 선수들을 굉장히 믿으신다. 반대로 선수들이 코칭스태프를 믿는 것도 중요하며 그렇지 않으면 답이 없다. 우리도 선수들을 믿고 선수들도 우리를 믿어야지 좋은 성적 나오는 것이며, 감독님이 가장 중요시하는 부분도 바로 그것이다.

현재 KT 코치들도 모두 선수 출신이라서 프라이드가 있는데 감독님은 그 부분을 건드리지 않고 다독이는 스타일이다. 코치들의 프라이드를 잘 살려주고 발휘해보라고 밀어주신다. 그래서 나 역시 선수들의 프라이드를 살려주면서 내가 가지고 있는 장점을 선수들에게 전하려고 노력한다.

나는 선수가 흔들리는 것을 잡아주는 것이지 모니터를 바라보고 플레이 하는 것은 (우)정호 자신이다. 박수 받는 것도 정호다. 선수들이 고맙다는 한마디를 해주면 기쁘지만 꼭 고맙다는 말을 하지 않더라도 날 필요로 하면 그것 자체로 좋다. 얼마 전까지는 우정호의 육성에 집중했지만 팀의 수석 코치로서 다른 종족 선수들에 대한 부분도 신경 쓰고 있으며 조언할 부분에 대해서는 아낌없이 지도하고 있다.

- 이번 시즌 들어오며 KT가 가장 많이 변화한 부분은
▲ 사실 지난 5라운드부터 잘 했다. 라운드 2위를 했는데 그 때 이미 팀은 달라졌다. (특정 선수를 언급하기는 뭐하지만)정호가 잘해서 영호가 소년 가장 이미지를 탈피할 시점이다. 그 때 이미 영호도 자신의 짐을 덜었고, 선수들도 우리가 강 팀이 될 수 있다는 자신감을 얻었다. 그 이후로 우리 팀 선수들은 누가 나가든 이기면 기뻐하고 자신의 일처럼 연습을 도와주며 그 자체를 행복해한다. 선의의 경쟁을 하면서 자신의 일에 최선을 다하는 것이다. 이번 시즌 초 (김)대엽이와 (박)재영이가 주로 출전할 때 (우)정호가 자신의 일처럼 도와줬고 다른 선수들도 마찬가지다. 저그 선수들도 출전하는 선수를 모두 합심해서 도와준다.

우리 팀의 가장 큰 장점은 엔트리에 든 선수들이 이길 수 있도록 연습을 도와주고 빌드를 조언하고 상대방 입장에서 서서 연습하는 것이다. 코치들은 VOD를 보고 전략 분석을 하는 것은 기본이고 선수 출신이라는 장점을 살려 상대 편 선수의 입장에서 경기를 해주기도 한다. 우리 팀 성적 향상의 요인은 바로 이것이다. 선수들의 단합과 코칭스태프의 신뢰와 믿음! 가식적인 말 같지만 진짜다(웃음).

- KT에서 이번 시즌 코칭스태프를 보강했는데 어느 정도 성과를 거뒀다고 생각하나
▲ (이)영호는 현재 위치에 비해 굉장히 예의 바르고 연습도 충실히 한다. 하지만 게임에 대한 프라이드와 고집이 쌔서 코치를 구할 때 고민이 많았다. 평소 내가 무섭다는 소리를 많이 들어서 나를 어려워하는 선수들이 많았는데 영호도 그 중 하나였다. 처음에는 그랬는데 지금은 같이 여가 생활도 즐기고 내기도 하면서 지금은 허물없는 사이가 됐다(웃음).

테란 코치를 구하기 위해 정말 많은 노력을 했다. 이 세상에서 제일 잘하는 선수의 코치를 구하는 일이었기 때문이다. 사실 (변)길섭이가 적임자였는데 곧 군대를 가야 해서 힘들 것 같다고 하더라. 다른 이유라면 설득을 해보겠지만 군대 간다는데 잡을 수가 없었다(웃음). 그래서 다른 쪽으로 알아봤다. 무조건 선수 출신을 구하기 위해 노력했다. 은퇴한 선수들뿐만 아니라 현역으로 뛰고 있는 선수들도 알아봤고 다른 팀에서 활동하던 코치와도 접촉을 했는데 신통치 않았다.

테란 코치 문제로 고민하고 있던 찰나 (김)윤환 코치가 우리 팀에 놀러 왔다. STX로 이적 후 적응하지 못하고 은퇴한 뒤 아르바이트를 하며 생활하던 시기였다. 그 전까지는 윤환이 생각은 전혀 안하고 있었는데 같이 얘기를 하다가 감독님이 윤환이를 코치로 삼고 싶다는 생각이 드셨나 보다. 윤환이도 사실은 다시 e스포츠 쪽으로 돌아오고 싶었는데 선수로는 자신 없어서 말을 못하고 있던 처지였다. 윤환이가 영호와 친분뿐만 아니라 호흡도 잘 맞아서 지금은 최고의 테란 코치 역할을 해주고 있다. 임재덕 코치도 사실 지난 시즌부터 이미 코치 역할을 하고 있었기 때문에 문제 없었다. 내가 (우)정호를 집중적으로 육성하던 시기에 임재덕 코치가 게임도 하면서 선수들을 봐줬다. 그러면서 호흡을 맞췄다.

- 우정호 이후 새롭게 육성하고 있는 신인 선수가 있나
▲ 처음에 코치가 됐을 때 팀 선수가 23명이었다. 선수가 많다고 팀이 잘 되는 것은 아니기 때문에 게임에 대한 의지가 없는 선수들은 내보내고 우리 팀과 칼라가 맞지 않는 선수들은 이적시켰다. 신인을 받기도 하고 정체되어 있는 선수들을 정리하는 과정을 통해 지금은 13명 밖에 되지 않는다.

현재는 신인을 키우는 것보다 주전 선수들의 실력 향상과 잘하는 선수들이 더 잘하도록 도움을 주는 것에 중점을 두고 있다. 앞으로 김대엽 선수가 더 성장할 것으로 기대된다. 프로리그에 주력하다 보니까 2군 선수들을 세심하게 봐주지 못하는 경우가 많아서 미안함을 느낀다. 비록 주전에 집중하고 있지만 온라인 테스트는 지속적으로 하고 있다. 한 달에 50명 정도 테스트를 볼 정도로 신인 발굴도 게을리 하지 않으려고 노력한다.

- KT는 저그 라인이 가장 탄탄해 보이는데
▲ 테란과 프토토스는 2군 선수가 존재하는 반면 저그 선수들은 모두 1군이다. 엔트리에 저그가 가장 많이 들어있다. 내가 저그 유저 출신이고 임재덕 코치도 저그 유저라서 그런 것일지도 모른다(웃음). 우리 팀 저그들은 다들 색깔이 다르다. (박)찬수는 승부사고 (배)병우는 평범하지만 강해보이는 스타일이다. (김)재춘이는 곡선이 있는 느낌으로 부드러워 보이면서도 날카로운 성향을 가지고 있으며, (고)강민이는 단단하면서도 여유가 있는 경기를 한다. 만약 종족 의무 출전제가 없다면 4저그 출전도 가능하다. 농담 삼아 (이)영호는 에이스결정전만 준비하고 4저그로 한번 나가고 싶다는 말을 하기도 한다. 4저그와 달리 아직 4테란과 4프로토스는 완성이 안됐기 때문이다(웃음).

- 2라운드 목표는 어떻게 되나
▲ 감독님이 어느 인터뷰에서 시즌 몇 승을 하겠다는 계획은 세우지 않고 그때그때 주어진 엔트리만 눈에 불을 켜고 준비하겠다고 하신 것을 봤다. 지난 시즌에는 3연승 하고 나서 너무 기뻐하다가 졌는데 이번 시즌은 그렇지 않다. 연승을 의식하고 기뻐하기보다는 눈앞에 주어진 경기에만 집중하겠다. 그때그때 한 주에 최선을 다할 뿐 오늘 할 일을 내일로 미루지 않고 최선을 다하겠다.

- 선수들과 같이 생활하고 있는데 힘들지는 않나
▲ 개인 시간이 조금 부족하다. 코치라는 일 자체가 선수들이 게임 하기 전부터 준비해서 연습이 끝나고 나서도 전적 정리를 하고 엔트리를 준비하는 등 시간이 많이 필요한 직업이다. 물론 선수들이 가장 힘들지만 시간적으로는 코치들이 더 부족하다. 하지만 선수들이 열심히 하는 모습을 보면 힘을 얻고 있다.

- 휴가가 주어진다면 무엇을 가장 먼저 하고 싶다.
▲ 여행을 하고 싶다. 자신을 발견하는 시간이 될 수도 있고 견문을 넓히기 위해서라도 가고 싶다. 최근은 아니지만 쉬는 때 해외 여행을 다녀왔는데 새로운 세계를 경험하는 것이 정말 좋았다. 여행을 통해 얻는 것이 게임을 할 때 큰 도움이 된다. 게임도 사람의 인생과 다름 없다. 새로운 세상을 보고 느낀 경험을 게임에 접목시켜서 선수들을 지도하면 더 폭넓은 효과를 볼 수 있을 것으로 기대된다.

- 앞으로 바라는 점이 있다면
▲ 몇 등을 해야겠다는 목표는 없다. 눈앞의 경기에 최선 다할 뿐이다. 우리 팀 선수들이 다 잘 돼서 좋은 성적 거뒀으면 좋겠다. 로스터에 든 선수들이 모두 승리해서 어느 한 선수에 치중하지 않는 정말 강한 팀이 되길 원한다. 선수들과 코칭스태프, 사무국의 신뢰와 믿음이 깨지지 않고 지금처럼 끝까지 같이 갔으면 좋겠다.,

- 앞으로 특별히 해보고 싶은 일이 있나
▲ 현재 일에 최선을 다할 것이다. 새로운 것에 도전하는 것을 좋아하지만 무엇을 하든 e스포츠 안에서 팬들과 함께 호흡하고 싶다. 어떤 식으로든 끝까지 e스포츠와 함께하겠다.

- 끝으로 팬들에게 인사말을 전한다면
▲ 얼마 전에 IeSF 초청전을 통해 경기에 출전했다. 정말 오랜만에 해본 방송 경기인 것 같다. 틈틈이 코치가 아닌 선수 출신으로서 게임을 하면서 느끼는 건데 게임이 정말 재미있는 것 같다. 앞으로 이런 기회가 또 생긴다면 이기기 위해 노력하는 모습도 중요하지만 흥미로운 경기로 팬들 앞에 설 수 있도록 노력하겠다. 그날 팬들께서 정말 기뻐해 주셔서 기분 좋았다.

스타크래프트2가 나오면 복귀도 노려볼 수 있지만(웃음) 내가 코치로 전향해 이제 게임에 나서지 않음에도 불구하고 변하지 않는 응원 보내주시는 팬들께 감사 드리고, 이제 KT에 소속돼 코치로 활동하고 있으니 KT 롤스터에도 아낌 없는 응원과 사랑 부탁 드린다.